Agatha Christie: Halloween és halál olvasónapló * Olvasónaplóm 2025

Agatha Christie 1969 novemberében jelentette meg „A Halloween és halál” című regényét, melyet korábban „Ellopott gyilkosság” címen is ismertek. A művet a Collins Crime Club adta ki, és az írónő P. G. Wodehouse-nak ajánlotta.

Szereplők:

Hercule Poirot – „belga” származású magánnyomozó, akit barátja, Oliverné kér fel, hogy nyomozzon Reynolds Joyce gyilkossági ügyében.
Ariadne Oliver – krimiíró, Poirot barátja.
Alfred Richmond – kapitány a helyi rendőrségnél.
Dr Ferguson – körorvos, az ügyhöz kirendelt rendőrségi szakértő.
Joyce Reynolds – az első áldozat: tizenhároméves lány, Drake-né Halloween-bulijának vendége, fulladásos halált hal.
Olga Seminoff – bosznia-hercegovinai kosztos Llewellyn-Smythe-nénél, aki besegít a háztartásba; a történet kezdete előtt eltűnik.
Llewellyn-Smythe-né – gazdag özvegy, a történet kezdete előtt természetes okból meghal.
Leslie Ferrier – a helybeli ügyvédi iroda alkalmazottja, még a történet kezdete előtt meggyilkolják.
Janet White – helybeli tanár, fulladásos halált hal a történet kezdete előtt.
Leopold Reynolds – a második áldozat: Joyce öccse.
Rowena Drake – Llewellyn-Smythe-né unokahúga, Garfield szeretője.
Miranda Butler – Garfield és Butler tizenkétéves lánya, aki betegsége miatt nem vesz részt a bulin.
Judith Butler – Oliverné barátja, Miranda anyja.
Ann Reynolds – Joyce és Leopold nővére.
Reynoldsné – Joyce, Leopold és Ann anyja.
Michael Garfield – tájépítész, aki a történet idején tér haza.
Elizabeth Whittaker – a Szilfa-iskola matematika és latintanára.
Emlyn kisasszony – a Szilfa-iskola igazgatója.
Goodbodyné – helybeli takarítónő, aki boszorkányként vesz részt a bulin.
Jeremy Fullerton – Llewellyn-Smythe-né ügyvédje, Ferrier munkáltatója.
Nicholas Ransom – a buli egy tizennyolcéves résztvevője.
Desmond Holland – a buli egy tizenhatéves résztvevője.
Harriet Leaman – Llewellyn-Smythe-né előző takarítója.
George – Poirot hűséges inasa.
Superintendent Spence – nyugállományú rendőrtiszt.
Elspeth McKay – Spence ny. főfelügyelő nővére.

Agatha Christie: Halloween és halál olvasónapló

Október 31-e az angolszász világban a gyerekek egyik legnagyobb ünnepe, amikor Mindenszentek előestéjén szerte a településeken bulikat rendeznek. A fiatalok jelmezekbe öltözve idézik fel a régi babonás hagyományokat, bűvészkednek, és társasjátékokkal töltik az estét. Ebbe a hangulatba csöppen Ariadne Oliver, aki Woodleigh községben barátnőjét, Judith Butlert látogatva segít a szomszédoknak megszervezni a gazdag Rowena Drake házában tartandó halloweeni gyerekzsúrt.

A rendezvényen a tizenhárom éves Joyce Reynolds különös vallomással áll elő: azt állítja, egyszer szemtanúja volt egy gyilkosságnak, bár akkor még túl fiatal volt ahhoz, hogy felismerje a történtek súlyát. Senki sem veszi komolyan, ám a buli után Joyce-t egy almaszedő vödörben holtan találják meg. Az események hatására Ariadné Oliver kétségbeesetten hívja Hercule Poirot-t, hogy derítse ki az igazságot.

Poirot nyomozásához segítségül hívja a nyugalmazott Spence főfelügyelőt, és közösen összeállítanak egy listát a Woodleigh környékén a közelmúltban történt halálesetekről és eltűnésekről. Kiemelkedik három eset: Rowena nagynénje, Llewellyn-Smythe-né váratlan halála, amely természetes okokra vezethető vissza; a kosztos Olga Seminoff eltűnése, miután kiderült, hogy munkaadója végrendeletében szereplő előnyös záradék hamisítvány; valamint Leslie Ferrier, egy rosszhírű ügyvédi irodai alkalmazott hátba szúrásos meggyilkolása.

A városlakók kikérdezése során Hercule Poirot újabb fontos részletekre derített fényt:

Joyce legközelebbi barátnője, akivel minden titkát megosztotta, Judith lánya, Miranda volt. Közismert volt, hogy Joyce gyakran hazudott, hogy magára vonja a figyelmet.

Elizabeth Whittaker matematikatanárnő szemtanúja volt annak, hogy Rowena megriadt, és a könyvtár előtt elejtett egy vízzel teli vázát, miközben a bulizók egy hagyományos halloweeni játékot, a csattanó sárkányt játszották – amely flambírozott mazsola vagy mandula kiszedéséből áll egy lapos tálból.

Llewellyn-Smythe-né egykori takarítónője arról számolt be, hogy látta munkaadóját az állítólag hamis záradék elkészítése közben.

A felhagyott kőbányában kialakított gyönyörű kertet Michael Garfield, a jóképű és önimádó férfi tervezte Llewellyn-Smythe-né számára. Garfield a telken lévő házban lakik, hogy felügyelje a munkálatokat, és a nyomozás idején is ott tartózkodik.

Az áldozat öccse, Leopold Reynolds az utóbbi időben jelentős vagyonnal rendelkezett, ám őt később holtan találják. Rowena elmondása szerint a fiú a buli éjszakáján még a könyvtárban volt, és feltehetően szemtanúja volt húga meggyilkolásának.

Poirot javaslatára a rendőrség átkutatja a kőbánya melletti erdőt, ahol egy elhagyott kútban megtalálják Olga holttestét. A nő ugyanúgy szúrt sérülésekkel vesztette életét, mint Leslie Ferrier. Az újabb gyilkosság hírére Poirot táviratot küld Ariadne Olivernek, utasítva őt, hogy vigye Judithot és lányát, Mirandát Londonba.

Közben Miranda találkozott Michael Garfielddal, aki egy pogány áldozati oltárhoz vitte, azzal a szándékkal, hogy megmérgezze őt. A férfi azonban öngyilkosságot követett el, amikor Poirot által beszervezett két fiatal megmentette Miranda életét.

Miranda később elárulta, hogy ő látta, amint Garfield és Rowena átvonszolták Olga holttestét a kőbányában lévő kertben, és ezt a titkot megosztotta Joyce-val. Mivel Miranda nem vett részt a bulin, Joyce próbálta felkelteni Ariadne Oliver figyelmét azzal, hogy Miranda történetét a sajátjaként adta elő.

Poirot felfedte a rejtély megoldását Ariadne Oliver és Judith Butler előtt: Rowena viszonya Michael Garfielddal még haldokló férje életében kezdődött. Rowena nagynénje ezt ellenezte, és egy záradékot írt, amelyben vagyonát Olgára hagyta. A szeretők elhatározták, hogy hiteltelenítik Olga igényét, ezért felbérelték Leslie Ferriert, hogy cserélje ki a záradékot egy szándékosan hibás, Rowena javára készült hamisítványra. A valódi záradékot később a rendőrség megtalálta.

A csalás eltussolására később Olgát és Ferriert is megölték, miközben Rowena gyanította, hogy valaki szemtanúja volt Olga holttestének eltüntetésének. Nem tudva, hogy Joyce kisajátította Miranda történetét, Rowena megölte a lányt, amikor az azt állította, hogy szemtanúja volt a gyilkosságnak.

A könyvtárban Elizabeth Whittaker által látott váza elejtése valójában azt a tényt próbálta elfedni, hogy Rowena ruhája vizes lett Joyce vízbe fojtása közben. Leopold Reynolds megölésének oka az volt, hogy pénzt kért Rowenától, aki gyanította, hogy a fiú tud valamit az ügy hátteréről.

Poirot elmélete szerint Rowena valószínűleg hasonló sorsra jutott volna, mint Olga, mivel Michael Garfield megszállottja volt egy második, tökéletesebb kert megépítésének. Amint hozzájutott volna Rowena vagyonához – aki már egy görög szigetet is ajándékozott neki –, Garfieldnak nem lett volna többé szüksége rá, és valószínűleg megölte volna őt is.

A nyomozó arra is fényt derített, hogy Judith valójában nem özvegy: korábban rövid ideig viszonyt folytatott Michael Garfielddal, és Miranda ennek a kapcsolatnak a gyermeke. Butlerék évekkel később véletlenül találkoztak Garfielddal, aki bár szerette Mirandát, képes lett volna megölni saját gyermekét alkotói vágyainak kielégítése érdekében. Judith elégedetten fogadta Poirot segítségét, és köszönetét fejezte ki a nyomozónak.