Charlotte Brontë: Shirley olvasónapló * Olvasónaplóm 2025

A Shirley Charlotte Brontë második regénye, amely 1849-ben jelent meg, közvetlenül a híres Jane Eyre után. Az írónő ezúttal is álnevét, Currer Bell-t használta a mű publikálásakor. A regény a napóleoni háborúk idején, 1811-12-ben játszódik, az észak-angliai Yorkshire-ben, Brontë szülőhelyén. Főszereplője, Robert Moore, egy textilgyáros, aki egyszerre küzd a háború okozta gazdasági válsággal és a gépek elterjedése miatt növekvő munkanélküliséggel, miközben szembenéz a gépromboló luddita mozgalom fenyegetésével.

A regény hatása révén az angol nyelvterületen a Shirley név elterjedt női névként. A történet egyik központi karaktere, Shirley Keeldar, egy gazdag örökösnő, akit apja férfinevén, Shirley-n nevezett el, mivel nem volt fiú örököse. Mielőtt Brontë regénye megjelent volna, a Shirley inkább férfinévként volt ismert, mára azonban egyértelműen női névvé vált, bár ritkán előfordul, hogy férfiak is viselik.

Szereplők:

A négy központi szereplő jól formált kontrasztot alkot: a két barátnő, Caroline és Shirley, illetve a két fivér, Robert és Louis.

Robert Moore: textilgyára elveszítette a piacait a napóleoni háborúk miatt. A helybeliek idegenként tekintenek rá, hiszen Antwerpenből jött, hiába rokona Caroline-nak. A történet folyamán fejére idézi luddita géprombolók haragját, amiért új gépeket mer rendelni a gyárába.
Louis Moore: Robert bátyja, Shirley nagybátyjánál dolgozik házitanítói minőségben.
Caroline Helstone: félénk és bizonytalan, ugyanakkor okos és ügyes fiatal lány, Helstone lelkész unokahúga és Shirley barátnője.
Shirley Keeldar: gazdag örökösnő, önfejű, akaratos és határozott, de jó szándékú és melegszívű lány.
További szereplők:
Matthewson Helstone lelkész: Caroline nagybátyja, harcias, de jószívű férfi, akit boldogtalan házassága bizalmatlanná tett a női nemmel szemben.
Hortense Moore: a két Moore-fivér nővére, Caroline-t franciára és háztartásra tanítja
Hiram Yorke: helyi gazdálkodó, Robert Moore barátja
Mrs. Pryor: Shirley egykori nevelőnője, Caroline édesanyja
Joe Scott: Robert Moore üzemvezetője
Mr. Armitage: helyi gyártulajdonos, szintén a géprombolók támadásának célpontja

Charlotte Brontë: Shirley olvasónapló

Robert Moore, a félig belga származású angol textilgyáros, nem népszerű a munkásai körében. Szigorú modora, kérlelhetetlen természete és az új gépek iránti vonzalma miatt gyakran kerül összetűzésbe alkalmazottaival. Többször is szembesülnie kell azzal, hogy drága gépeit titokban összetörték. Moore azonban nem hajlandó elnézni a rongálásokat, és sikeresen elérte, hogy a gépromboló bandavezéreket börtönbe zárják, ami még inkább haragot szít a munkások között.

A gyáros fő célja, hogy visszaállítsa családja egykori gazdagságát, ám a napóleoni háborúk, amelyek kontinentális zárlatot rendeltek el Angliában, nem kedveznek terveinek. Moore minden erejével arra összpontosít, hogy vállalkozását fenn tudja tartani, miközben személyes élete is bonyolódik. Bár vonzódik fiatal unokahúgához, a bájos Caroline-hoz, anyagi helyzete miatt nem akar családot alapítani. Caroline viszont mélyen szerelmes a férfiba, és amikor észreveszi, hogy Moore egyre távolabb kerül tőle érzelmileg, ő is elzárkózik, és csendesen szenved tovább.

Caroline, aki árvának érzi magát, apai nagybátyjánál, a jóindulatú, de szigorú Helstone lelkésznél él, aki teljesen érzéketlen a női szeszélyek iránt. Bár szeretne megszabadulni a fájdalmas emlékekkel teli otthonából, nem talál kiutat. Ekkor nagybátyja bemutatja őt a közeli udvarház gazdag örökösnőjének, Shirley Keeldarnak, aki hamarosan Caroline jó barátnőjévé válik.

A kapcsolatukat azonban nem zavarja meg az a tény, hogy nem sokkal Shirley érkezése után mindenki biztosra veszi, hogy az örökösnő férjhez megy Robert Moore-hoz. Caroline szíve azonban reménytelen szerelembe roskad, és mindössze egyetlen dolog tartja életben: Shirley egykori nevelőnőjéről kiderül, hogy ő nem más, mint Caroline rég elveszettnek hitt édesanyja, aki most a haldokló lány ápolónőjeként tér vissza életébe.

Robert váratlanul Londonba utazik, és bár senki nem tudja, miért, később kiderül, hogy megkérte Shirley kezét, ám a lány visszautasította. A valódi ok csak akkor válik világossá, amikor Shirley gazdag rokonsága megjelenik Fieldheadben, és magukkal hozzák Robert bátyját, Louis Moore-t, aki egykor a fiuk házitanítómestere volt. Senki sem érti, miért bánik Shirley olyan lekezelően Louis-val, aki egyébként mindig is kedves és türelmes volt mindenkivel. A titok akkor derül ki, amikor Shirley, tévesen azt hiszi, hogy egy veszett kutya harapta meg, és egyedül Louis-hoz fordul segítségért.

Robert a londoni útja után elhatározza, hogy bezárja gyárát, és Kanadába vándorol, de terveit nem valósíthatja meg, mivel egy sötét éjjelen bosszúszomjas munkások rálőnek. A gyáros barátja, Mr. Yorke házában lábadozik, ahol ideje van végiggondolni életét, különösen mivel senkit sem engednek be hozzá. Caroline, Martin Yorke segítségével, mégis eljut hozzá, és így Moore bocsánatot kérhet tőle.

Közben Shirley, nagybátyja legnagyobb megdöbbenésére, többször is visszautasítja a neki ajánlott előnyös házasságokat. Egy heves vita után végre elárulja titkát: régóta szerelmes Louis-ba. A regény boldog befejezéssel zárul, mivel mindkét lány megtalálja a boldogságot a választott férfi oldalán, a két Moore-fivér mellett.